Bill Withers soul musikari, konpositore eta interprete estatubatuarra da. Ospe handia izan zuen 1970eko eta 1980ko hamarkadetan, bere abestiak munduko ia txoko guztietan entzun baitziren. Eta gaur egun (artista beltz ospetsua hil ostean), munduko izarretako bat izaten jarraitzen du. Withers afroamerikar musikaren milioika zaleren idoloa izaten jarraitzen du, bereziki soularen idoloa.
Bill Withers-en hasierako urteak
Soul bluesaren etorkizuneko kondaira 1938an jaio zen Slab Fork (West Virginia) meatze-herri txikian. Familia ugari bateko umerik txikiena zen, non, Billez gain, 5 anai-arreba gehiago zeuden.
Mutilaren ama, Mattie Gallowayk, neskame lan egiten zuen, eta bere aita, William Users, bertako meategietako baten aurrean lan egiten zuen. Billy jaio eta hiru urtera, bere gurasoak dibortziatu ziren, eta mutila amaren hazkuntzan jarraitu zuen. Bizitza hobe baten bila, Beckley hirira joan ziren bizitzera, eta han igaro zuen haurtzaroa.
Bere gaztaroan, Withers ez zen ia desberdina Estatu Batuetan bizi ziren milioika lagun beltzengandik. Bere ezaugarri bakarra totelkada indartsua zen, tipoak jaiotzetik jasaten zuena. Abeslariak gogoratu zuenez, oso kezkatuta zegoen bere mintzamen eragozpenak.
12 urterekin aita galdu zuen, eta horrek nabarmen okertu zuen familia ugari baten egoera. Aitak meatzaritzako irabazien zati bat bere emazte ohiari bidaltzen zion maiz seme-alaben mantenurako.
Etorkizuneko Bill Withers izarren gazteak
Billyren gazteak Beltzaren mugimenduaren garai nahasietan erori zen (Amerikako 1950eko hamarkadan) beren eskubide zibilengatik. Hala ere, gaztea ez zen erakarri bere Beckley hiria irentsi zituen jarduera sozial eta politikoek.
Itsas erromantizismoak liluratuta, 1955ean soldadutzarako izena eman zuen AEBetako Armadan, non 9 urte eman zituen. Hemen hasi zen musikarako interesa, lehen aldiz bere abestiak idazten saiatu zen. Ahots-ikasgaien arrazoi nagusietako bat bere totelaldia denbora batez ahazteko gaitasuna izan zen.
Bill Withers musikariaren ibilbidearen hasiera
1965ean, 26 urteko Withersek Armada utzi eta bizitza zibila hastea erabaki zuen. Hasieran, musika-ibilbide bat ere ez zuen hartu bizitza bide nagusitzat. 1967an, Mendebaldeko kostara joan zen bizitzera, Los Angelesera. Metropoli honetan, marinel ohiaren esanetan, errazagoa zitzaion bizitzan finkatzea. Gizon beltz gazte batek elektrizista gisa lan egiten zuen Douglas Korporazioko hegazkin fabrikan. Ona etorri zitzaigun Itsas Armadan zerbitzuan lortutako espezialitatea.
Billyk musika serioski hartu ez zuen arren, ez zuen erabat utzi. Gainera, musikarekiko zaletasunak pixkanaka bere laneko denbora libre gehiena hartzen zuen. Aurreztutako diruarekin, maketa kaseteak grabatu zituen bere konposizioko abestiekin. Horrekin batera, diskoteketan aritzen zen, eta diskoak dituzten kaseteak banatzen zituen denentzat doan.
Fortunek irribarre egin zion interprete gazteari 1970ean. Gero, Days of Wine and Roses filma ikusi ostean, Ain't No Sunshine konposatu zuen. Film dramatiko baten eraginez idatzitako arrakasta honekin, Withers-ek ospe handia lortu zuen. Clarence Avant, Sussex Records grabazio estudioko jabeak, paper garrantzitsua jokatu zuen interprete hasiberriaren patuan.
Ustekabean heldu zitzaion abeslari beltz ezezagun baten kaseteetako bat entzun ondoren, berehala konturatu zen hori etorkizuneko izar bat zela. Laster, Bill eta diskoetxearen artean kontratua sinatu zuten artistaren lehen diskoa, Justas I Am, kaleratzeko. Baina Sussex Records-ekin lankidetza hasi eta gero, irabazi garrantzitsuak agindu zizkion, Bill ez zen ausartu hegazkin-fabrika bateko muntatzaile gisa zuen lan nagusia uztera. Zuhurtasunez uste zuen musika-ibilbidea oso negozio aldakorra zela eta ezin zuela "benetako lana" ordezkatu.
Bill Withers mundu mailako soul artista ospetsua
Sussex Records-ekin kolaborazioarekin batera, Bill-ek hainbat emanaldi eta grabazioetarako bazkide bat aurkitu zuen. T John Booker bihurtu ziren, Bill teklatu eta gitarrarekin lagundu baitzuen bere lehen diskoa grabatzerakoan.
1971n, beste bi abesti kaleratu zituzten single gisa - Ain't No Sunshine eta Grandma's Hands. Pista horietako lehena oso estimatua izan zen bai musika kritikarien eta entzuleen aldetik. Singleak milioi bat kopia baino gehiago saldu ditu AEBetan bakarrik. Urteko R'n'B Hit Onenaren Grammy Sari ospetsua jaso zuen.
Billy Withers-en arrakasta gehiago Still Bill-en Lean On Me singlea (1972) izan zen. Diskoaren salmentak 3 milioi kopia baino gehiago izan zituen, arrakasta Billboard-en zerrendan lehen postua izan zen hainbat astez. "Lean on Me" abestiaren ospearen beste adierazle bat - B. Clinton eta B. Obama bi presidente estatubatuarren inaugurazioan jo zuen.
Koronabirusaren garaian, autoisolatuta zeuden estatubatuarrek flash mob bat jarri zuten martxan, non Lean On Me linean egin zuten. Trump presidentearen alabak, Ivankak, bere Twitter orrian idatzi zuen orduan: "Gaur da unerik onena abesti honen indarra guztiz baloratzeko".
Artisten Lorpenak
1974an, Withers-ek, J. Brown eta BB King-ekin batera, kontzertu bat eman zuen Zaireko hiriburuan, munduko boxeoko bi legendaren ring-en, Mohammed Ali eta J. Foreman, topaketa historikoarekin bat egiteko. Emanaldi honen grabazioa 1996an Oscar saria irabazi zuen When We Were Kings filmean sartu zen.
Urtebete geroago, Sussex Records zigiluak porrot egin zuen bat-batean, Withersekin zorretan geratu zen diskoen salmentagatik. Horren ostean, abeslaria beste diskoetxe baten, Columbia Records, hegopean mugitzera behartuta dago.
Estudio honetan 1978an, Menagerie soul izarren hurrengo diskoa grabatu zen. Disko honetako Lovely Day abestian, Bill-ek abeslarientzako errekorra ezarri zuen. Nota bati eutsi zion 18 segundoz. Errekor hori 2000. urtean bakarrik ezarri zuen a-ha taldeko bakarlariak.
1980an, Withers-ek beste lorpen bat izan zuen. Elektra Records grabazio estudioak Just the Two of Us singlea kaleratu zuen, eta horri esker musikariak bigarren Grammy saria jaso zuen. Bitartean, Columbia Records-ekin harremanak okerrera egiten ari ziren.
Abeslariak disko berrietako lana artifizialki atzeratzea leporatu zion. Hurrengo bilduma 1985ean bakarrik kaleratu zen eta "porrot" handi batek markatu zuen, kritikaren kritika negatiboak jaso zituelako. Orduan 47 urteko musikariak bere pop karrera uztea erabaki zuen.
Bill Withers-en bizitza eszenatoki handiaren ostean
Withersek bere hitza bete zuen, eta ez zen inoiz itzuli eszenatoki handira. Baina ezin da gauza bera esan bere sorkuntzei buruz. Soul abeslari ospetsuaren abestiek jarraitzen dute gaur egun. Jazz, soul eta baita pop musika interpretatzen duten munduko izarren errepertorioan sartzen dira, sormen inprobisaziorako eremu zabalena eskainiz.
Withers-i buruzko dokumentala 2009an estreinatu zen. Bertan, entzuleen aurrean pertsona zoriontsu gisa agertu zen. Haren ustez, ez zen damutu oholtza utzi izanaz. 2015ean, eszenatokitik irten zeneko 30. urteurrenaren omenez, Withers Rock and Roll Aretoan sartu zuten.
Bill bere bizitzan bi aldiz ezkondu da. Lehen ezkontza laburra 1973an izan zen sitcomeko aktore batekin. Baina urtebete baino gutxiago geroago, bikotea hautsi zen, emazte gazteak Withers etxeko indarkeria leporatu ostean. Abeslaria 1976an ezkondu zen berriro. Bere emazte berriak, Marcia, bi seme-alaba izan zituen, mutil bat, Todd, eta neska bat, Corey. Etorkizunean, umeak bezala, Withersen laguntzaile hurbila izan zen, Los Angeleseko argitaletxeen zuzendaritza hartuz.
Antzezle estatubatuar ospetsua 2020ko martxoan hil zen bihotzekoak jota. Bere heriotza lau egun beranduago jakinarazi zioten jendaurrean. Withers Hollywood Hills Memorial Cemetery-n lurperatu zuten, Los Angelesetik gertu.
